¿Qué es una enfermedad mental?

La enfermedad mental es un término muy amplio que agrupa a varios tipos de trastornos. Se puede definir como una alteración de tipo emocional, cognitivo y / o del comportamiento, en que quedan afectados procesos psicológicos básicos como son la emoción, la motivación, la cognición, la conciencia, la conducta, la percepción, la sensación, el aprendizaje, el lenguaje, etc.

Para poder afirmar que una persona tiene una enfermedad mental es necesario que un médico psiquiatra haya realizado el diagnóstico. Por otro lado, este tipo de trastornos tienen repercusiones sobre la vida diaria de la persona, dificultando su adaptación al entorno cultural y social en que vive y creando alguna forma de malestar. Por otro lado, los estudios demuestran que las enfermedades mentales se manifiestan en diferentes grados o niveles.

No se debe confundir la enfermedad mental con la discapacidad intelectual, lo que significa una limitación en la inteligencia. Las personas con enfermedad mental no pierden inteligencia, sino que sus capacidades para desarrollarla adecuadamente están afectadas. También hay que aclarar que no es sinónimo de lesiones cerebrales, ya que los síntomas de la enfermedad mental se dan sin que exista una lesión.

Existen distintos tipos de enfermedades mentales, pero aunque a lo largo de la historia se han hecho diferentes intentos para agruparlas por categorías, sigue habiendo algunos desacuerdos entre modelos.

Sin embargo, actualmente se acepta el sistema de diagnóstico psiquiátrico propuesto por la American Psychiatric Association (DSM-IV Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), que distingue, entre otros, trastornos del estado de ánimo, trastornos psicóticos, trastorno de ansiedad, trastornos sexuales, trastornos de la personalidad, trastornos del sueño, trastornos de la conducta alimentaria, trastornos cognoscitivos, etc.

Esta clasificación es muy similar a la de la Organización Mundial de la Salud, llamada CIE-10 (abreviatura de la Clasificación Internacional de Enfermedades, Décima Revisión), que brinda un marco conceptual basado en la etiología. El funcionamiento y la discapacidad asociados con las condiciones de salud se clasifican en la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud, conocida como CIF.

El trastorno mental responde muy pocas veces a modelos simples del tipo causa - efecto. Las causas de las enfermedades mentales son probablemente múltiples, y en algunos casos son desconocidas.

Se sabe que factores como alteraciones en la química del cerebro u otros mecanismos biológicos, predisposición genética, factores ambientales y culturales, lesiones cerebrales, consumo de substancias, etc., pueden influir poderosamente en su aparición y curso, pero no se conoce con exactitud ni en qué grado impacta cada uno de estos factores, ni qué combinaciones se producen significativamente en cada caso.

La enfermedad mental genera un importante impacto en las personas que la sufren y en sus familiares. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cuatro personas, el 25% de la población, sufrirá algún trastorno mental a lo largo de su vida.

En Galicia, hay más de 39.000 personas con certificado de discapacidad por enfermedad mental, siendo ya la segunda causa de discapacidad después de la física.

Estos datos, recopilados por la Consellería de Traballo de la Xunta de Galicia, revelan que se trata de un problema con una amplísima repercusión, tanto en las personas con enfermedad mental como en sus familiares. Y es que la atención a personas con enfermedad mental recae principalmente sobre la familia. Concretamente, el 80% son atendidos en casa, mientras que el otro 20% recibe atención socio-sanitaria.

En Galicia, la enfermedad mental que más se diagnostica es la depresión. Esta es la que más prevalece, aunque no es la más grave, ya que destaca la incidencia de la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

Situación en España:

– Entre el 2,5y el 3% de la población adulta tiene una enfermedad mental grave. Esto supone más de un millón de personas.
– El 9% de la población padece algún tipo de trastorno mental (grave o leve) y el 15% lo tendrá a lo largo de su vida.
– Se calcula que la esquizofrenia afecta a cerca del 0,7% de la población española y el trastorno bipolar al 0,5%.
– Más de la mitad de las personas con enfermedad mental que necesitan tratamiento no lo reciben, y un porcentaje significativo no recibe el adecuado.
– Las familias asumen la mayor parte de los cuidados de las personas con enfermedad mental. El 88% de la atención de los servicios de atención los realizan cuidadores informales.

Situación en el mundo (Organización Mundial de la Salud)

– Una de cada cuatro personas, el 25% de la población, tendrán un trastorno mental a lo largo de su vida.
– 450 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por una enfermedad mental, neurológica o conductual, que dificulta gravemente su vida.
– El 38,2% de los europeos (164,8 millones de personas) sufre algún tipo de enfermedad mental
– Se prevé que las enfermedades mentales aumenten considerablemente los próximos años.